Équinoxe de printemps et d'automne : dates, heures et durée du jour
L'équinoxe est l'instant où le soleil traverse l'équateur céleste. En 2026, l'équinoxe de printemps tombe le vendredi 20 mars 2026 à 15 h 46 et l'équinoxe d'automne le mercredi 23 septembre 2026 à 2 h 06 (heure de Paris). Jour et nuit y ont presque la même durée.
Prochain équinoxe de printemps
samedi 20 mars 2027 à 21 h 25
prochain équinoxe d'automne : jeudi 23 septembre 2027 à 8 h 01
Sommaire
Qu'est-ce qu'un équinoxe ?
Au fil de l'année, le soleil paraît se déplacer dans le ciel par rapport à l'équateur céleste, la projection de l'équateur terrestre sur la voûte céleste. Il passe au nord de cet équateur de mars à septembre et au sud de septembre à mars. Les deux instants où il le traverse sont les équinoxes. Sa déclinaison est alors nulle et l'axe de la Terre n'est incliné ni vers le soleil ni à l'opposé.
Conséquences, partout sur Terre : le soleil se lève presque exactement à l'est et se couche presque exactement à l'ouest, et le jour dure à peu près autant que la nuit. D'où le nom, du latin aequinoctium, « nuit égale ».
Équinoxe de printemps : dates et heures
L'équinoxe de mars, dit de printemps dans l'hémisphère nord, a lieu le 20 mars en heure de Paris pour toutes les années de la fin de la décennie 2020. Il marque le début du printemps astronomique.
| Année | Date | Heure de Paris | UTC |
|---|---|---|---|
| 2025 | jeudi 20 mars | 10 h 02 | 09:02 |
| 2026 | vendredi 20 mars | 15 h 46 | 14:46 |
| 2027 | samedi 20 mars | 21 h 25 | 20:25 |
| 2028 | lundi 20 mars | 3 h 17 | 02:17 |
| 2029 | mardi 20 mars | 9 h 02 | 08:02 |
| 2030 | mercredi 20 mars | 14 h 52 | 13:52 |
| 2031 | jeudi 20 mars | 20 h 41 | 19:41 |
Équinoxe d'automne : dates et heures
L'équinoxe de septembre, dit d'automne dans l'hémisphère nord, tombe le 22 ou le 23 septembre en heure de Paris. Il marque le début de l'automne astronomique.
| Année | Date | Heure de Paris | UTC |
|---|---|---|---|
| 2025 | lundi 22 septembre | 20 h 20 | 18:20 |
| 2026 | mercredi 23 septembre | 2 h 06 | 00:06 |
| 2027 | jeudi 23 septembre | 8 h 01 | 06:01 |
| 2028 | vendredi 22 septembre | 13 h 45 | 11:45 |
| 2029 | samedi 22 septembre | 19 h 38 | 17:38 |
| 2030 | lundi 23 septembre | 1 h 27 | 23:27 |
| 2031 | mardi 23 septembre | 7 h 15 | 05:15 |
Les solstices, qui encadrent ces dates, ont leur propre page : solstice d'été et solstice d'hiver. Le récapitulatif des quatre moments de l'année est dans la page solstices et équinoxes, et le début des saisons sur huit ans dans la page dates des saisons.
Durée du jour et de la nuit à l'équinoxe
En théorie, le jour de l'équinoxe dure 12 heures. En pratique, il dure un peu plus, pour deux raisons. D'abord, le lever et le coucher se comptent au bord supérieur du disque solaire, pas à son centre : le soleil paraît donc quelques instants plus tôt et disparaît quelques instants plus tard. Ensuite, la réfraction atmosphérique relève l'image du soleil d'environ un demi-degré à l'horizon : on le voit alors qu'il est encore géométriquement sous l'horizon.
À Paris, le jour de l'équinoxe de mars dure ainsi 12 h 10 min et celui de septembre 12 h 08 min. L'égalité véritable entre jour et nuit tombe quelques jours plus tôt au printemps et quelques jours plus tard en automne : vers le 18 mars et vers le 25 septembre à Paris. L'écart grandit avec la latitude, car le soleil y traverse l'horizon plus en biais.
C'est aussi autour des équinoxes que la durée du jour change le plus vite : à Paris, la journée gagne jusqu'à +3 min 37 s par jour en mars et en perd jusqu'à −3 min 34 s en septembre. Notre page sur la durée du jour montre cette évolution sur l'année.
Un lever plein est, un coucher plein ouest
À l'équinoxe, le soleil se lève à l'est et se couche à l'ouest, à un degré près environ : c'est le seul moment de l'année où l'adage est exact. À Paris, l'azimut du lever vaut 89° et celui du coucher 271°. Le reste de l'année, le point de lever se déplace vers le nord-est en été et vers le sud-est en hiver : voyez notre guide où se lève le soleil. Le soleil culmine à midi à une hauteur égale à 90° moins la latitude du lieu, soit environ 41° à Paris et 47° à Marseille.
Pas d'« équinoxe d'hiver »
On lit parfois « équinoxe d'hiver » ou « équinoxe d'été » : ces expressions sont incorrectes. L'hiver et l'été commencent aux solstices, quand le soleil est au plus loin de l'équateur céleste. Les deux équinoxes ouvrent le printemps (mars) et l'automne (septembre). Dans l'hémisphère sud, à La Réunion ou à Mayotte, les rôles sont inversés : l'équinoxe de mars y ouvre l'automne.
Équinoxe et date de Pâques
La date de Pâques dépend de l'équinoxe de printemps : c'est le dimanche qui suit la première pleine lune tombant le 21 mars ou après, selon les règles du comput ecclésiastique. Ces règles utilisent une date fixe de l'équinoxe (21 mars) et une lune calculée par des tables, pas les instants astronomiques : la date de Pâques peut donc différer de celle que donnerait l'équinoxe réel. Les dates des pleines lunes astronomiques sont dans notre page pleine lune.
Pour l'heure du coucher du soleil aujourd'hui, avec son compte à rebours, voyez notre page d'accueil.
Questions fréquentes
Quelle est la définition de l'équinoxe ?
L'équinoxe est l'instant où le soleil traverse l'équateur céleste. Il y en a deux par an, en mars et en septembre. Ce jour-là, le jour et la nuit ont presque la même durée partout sur Terre : le mot vient du latin aequinoctium, « nuit égale ».
Quand a lieu l'équinoxe de printemps ?
Le 20 mars en heure de Paris pour toutes les années de 2025 à 2031, à une heure qui change chaque année. Il marque le début du printemps astronomique dans l'hémisphère nord.
Quand a lieu l'équinoxe d'automne ?
Le 22 ou le 23 septembre selon les années, en heure de Paris. Il marque le début de l'automne astronomique dans l'hémisphère nord.
Existe-t-il un équinoxe d'hiver ?
Non. L'hiver et l'été commencent à des solstices, pas à des équinoxes. Les deux équinoxes sont ceux de printemps (mars) et d'automne (septembre) dans l'hémisphère nord ; dans l'hémisphère sud, les noms sont inversés.
Le jour dure-t-il exactement 12 heures à l'équinoxe ?
Non, un peu plus : à Paris, environ 12 h 10 min en mars et 12 h 08 min en septembre, parce que la réfraction atmosphérique fait apparaître le soleil avant qu'il ne soit géométriquement à l'horizon et que le lever et le coucher se comptent au bord du disque.
Mis à jour le 30 septembre 2026