Où se lève le soleil ? Direction du lever et du coucher selon la saison
Où se lève le soleil ? À l'est, mais plein est seulement aux équinoxes, en mars et en septembre. En été, il se lève au nord-est et se couche au nord-ouest ; en hiver, il se lève au sud-est et se couche au sud-ouest.
Sommaire
Aujourd'hui, à Paris, le soleil se lève à l'azimut 97° (est) et se couche à l'azimut 263° (ouest). L'azimut se compte en degrés depuis le nord, dans le sens des aiguilles d'une montre : 90° pour l'est, 180° pour le sud, 270° pour l'ouest. Changez de commune avec la recherche ci-dessus : la boussole et le tableau se recalculent.
- aujourd’hui
- solstice de juin
- solstice de décembre
| Date | Lever (azimut) | Coucher (azimut) | Heures |
|---|---|---|---|
| Aujourd’hui | 97° est | 263° ouest | 07:57 / 19:19 |
| Équinoxe de mars (20 mars) | 89° est | 271° ouest | 06:54 / 19:03 |
| Solstice de juin (21 juin) | 52° nord-est | 308° nord-ouest | 05:47 / 21:58 |
| Équinoxe de septembre (23 septembre) | 89° est | 271° ouest | 07:38 / 19:47 |
| Solstice de décembre (21 décembre) | 126° sud-est | 234° sud-ouest | 08:41 / 16:56 |
Le soleil se lève à l'est… à peu près
L'idée que le soleil « se lève à l'est et se couche à l'ouest » est juste en gros, fausse en détail. Le point de l'horizon où il apparaît se déplace tout au long de l'année, comme un balancier :
- Autour du 20 mars et du 23 septembre (équinoxes) : lever presque plein est, coucher presque plein ouest. À Paris, l'azimut du lever vaut alors 89° et celui du coucher 271°.
- Au solstice de juin : lever au nord-est (52° à Paris), coucher au nord-ouest (308°). Le soleil décrit sa plus longue course au-dessus de l'horizon.
- Au solstice de décembre : lever au sud-est (126°), coucher au sud-ouest (234°). Sa course est la plus courte et la plus basse.
Entre juin et décembre, le point de lever glisse donc de plus de 70° sur l'horizon parisien. Si vous regardez le soleil se lever depuis la même fenêtre toute l'année, vous le verrez apparaître derrière des repères différents : c'est ainsi que fonctionnent les alignements de monuments anciens sur les levers de solstice.
Pourquoi le point de lever change au fil de l'année
L'axe de rotation de la Terre est incliné d'environ 23,4° sur le plan de son orbite, et il garde la même direction dans l'espace pendant que la Terre tourne autour du soleil. Vu de la Terre, le soleil paraît donc tantôt au nord de l'équateur céleste (de mars à septembre), tantôt au sud (de septembre à mars). Cet écart angulaire s'appelle la déclinaison du soleil : elle vaut environ +23,4° au solstice de juin, 0° aux équinoxes et −23,4° au solstice de décembre.
Un astre de déclinaison nulle se lève exactement à l'est, partout sur Terre. Quand la déclinaison est positive, il se lève au nord de l'est ; négative, au sud. Pour un horizon plat, sans réfraction, l'azimut du lever A se déduit de la déclinaison δ et de la latitude φ par la relation cos A = sin δ / cos φ. À la latitude de Paris (48,9°), au solstice de juin, elle donne environ 53°. Le calcul complet, qui tient compte de la réfraction atmosphérique et du bord supérieur du disque, donne 52° : le soleil apparaît un peu plus au nord.
Cette inclinaison est aussi la cause des saisons : quand le soleil se lève au nord-est, il monte plus haut à midi (64,6° à Paris au solstice de juin, contre 17,7° au solstice de décembre) et reste plus longtemps au-dessus de l'horizon. Les dates exactes de ces moments sont dans notre page solstices et équinoxes, et leur effet sur les journées dans la page durée du jour.
La course du soleil dans le ciel
Entre son lever et son coucher, le soleil décrit un arc incliné vers le sud (en France métropolitaine). Il atteint sa plus grande hauteur au midi solaire, quand il passe plein sud. Aujourd'hui, à Paris, ce passage a lieu à 13 h 39, à 36° au-dessus de l'horizon.
- En été, l'arc est haut et long : il commence au nord-est, passe haut au sud et finit au nord-ouest. Le matin et le soir, le soleil éclaire les façades nord des bâtiments.
- En hiver, l'arc est bas et court : il commence au sud-est et finit au sud-ouest. Les façades nord restent à l'ombre toute la journée.
- Aux équinoxes, l'arc va de l'est à l'ouest et le soleil culmine à 90° moins la latitude du lieu (environ 41° à Paris).
C'est ce qui guide l'orientation des maisons et des panneaux solaires, et le choix d'un point de vue pour une photo : la page photographier un coucher de soleil explique comment se servir de l'azimut pour cadrer.
Azimuts du lever et du coucher dans les villes de France
L'amplitude du balancier grandit avec la latitude : plus on va vers le nord, plus le soleil se lève au nord-est en été et au sud-est en hiver. Le tableau donne les azimuts au solstice de juin et au solstice de décembre 2026, et l'écart entre les deux couchers.
| Ville (latitude) | Lever en juin | Coucher en juin | Lever en décembre | Coucher en décembre | Écart |
|---|---|---|---|---|---|
| Dunkerque (51,0° N) | 49° | 311° | 128° | 232° | 79° |
| Lille (50,6° N) | 50° | 310° | 128° | 232° | 78° |
| Paris (48,9° N) | 52° | 308° | 126° | 234° | 74° |
| Brest (48,4° N) | 52° | 308° | 126° | 234° | 74° |
| Strasbourg (48,6° N) | 52° | 308° | 126° | 234° | 74° |
| Lyon (45,7° N) | 54° | 306° | 124° | 236° | 70° |
| Bordeaux (44,8° N) | 55° | 305° | 123° | 237° | 68° |
| Marseille (43,3° N) | 56° | 304° | 122° | 238° | 66° |
| Perpignan (42,7° N) | 56° | 304° | 122° | 238° | 66° |
| Ajaccio (41,9° N) | 57° | 303° | 121° | 239° | 65° |
Sous les tropiques, comme aux Antilles ou à La Réunion, l'écart est plus faible, et le soleil passe même au zénith deux fois par an. Au-delà du cercle polaire, il existe des jours où il ne se lève pas et d'autres où il ne se couche pas.
Où se couche le soleil ?
Le coucher est le symétrique du lever par rapport au méridien : si le soleil se lève à 52° (nord-est), il se couche vers 308° (nord-ouest). Pour voir un coucher de soleil sur la mer, il faut donc une côte tournée vers l'ouest au sens large : vers le nord-ouest en été, vers le sud-ouest en hiver. C'est pourquoi les pages de nos villes littorales, comme Biarritz ou Saint-Malo, indiquent la direction du coucher et les points de vue tournés dans ce sens.
Pour l'heure du lever et du coucher, voyez le lever du soleil aujourd'hui, le lever du soleil demain et le coucher du soleil aujourd'hui.
Questions fréquentes
Le soleil se lève-t-il toujours à l'est ?
Du côté est, oui, mais pas au point cardinal est. Il ne se lève plein est qu'autour des équinoxes de mars et de septembre. En France, il se lève au nord-est en juin et au sud-est en décembre.
Où se couche le soleil ?
À l'ouest au sens large : plein ouest autour des équinoxes, vers le nord-ouest en été et vers le sud-ouest en hiver. À Paris, l'azimut du coucher passe d'environ 234° en décembre à 308° en juin.
De quel côté se lève le soleil ?
Du côté opposé à celui où il se couche : à l'est, en gros, pour se coucher à l'ouest. La Terre tourne d'ouest en est ; le soleil semble donc monter à l'est et descendre à l'ouest.
Pourquoi le soleil ne se lève-t-il pas au même endroit toute l'année ?
Parce que l'axe de rotation de la Terre est incliné d'environ 23,4° sur le plan de son orbite. Selon la position de la Terre autour du soleil, le soleil paraît au nord ou au sud de l'équateur céleste, et son point de lever se déplace sur l'horizon.
Comment trouver le nord avec le soleil ?
À midi solaire, le soleil est plein sud en France métropolitaine : l'ombre d'un bâton vertical pointe alors vers le nord. L'heure du midi solaire est donnée pour votre commune dans le tableau des heures du soleil de notre page d'accueil ; elle tombe vers 13 h en hiver et vers 14 h en été selon la longitude.
Mis à jour le 30 septembre 2026