L'aube et l'aurore : définitions, différence et heure de l'aube
L'aube est la première lueur du jour, qui blanchit l'horizon avant le lever du soleil. Aujourd'hui, à Paris, l'aube civile commence à 7 h 26 et le soleil se lève à 7 h 57.
Sommaire
L'aube : définition
L'aube est le moment où la nuit commence à pâlir, à l'est, avant que le soleil n'apparaisse. Le ciel passe du noir au gris, puis au bleu clair, sans encore de couleurs vives : c'est cette clarté blanchâtre que désigne le mot. Il vient du latin alba, « blanche » (sous-entendu : la lumière). L'expression « aube naissante » désigne ses tout premiers instants.
En astronomie, l'aube est le crépuscule du matin. Elle commence quand le soleil remonte à 18° sous l'horizon et se termine au lever du soleil. On la découpe, comme le crépuscule du soir, en trois étapes :
- L'aube astronomique, soleil entre −18° et −12° : le ciel s'éclaircit à peine ; en ville, on ne la remarque pas. Aujourd'hui : 6 h 12.
- L'aube nautique, soleil entre −12° et −6° : l'horizon redevient visible en mer, les formes se dessinent. Aujourd'hui : 6 h 49.
- L'aube civile, soleil entre −6° et l'horizon : il fait assez clair pour se passer d'éclairage. Aujourd'hui : 7 h 26.
Le mot « aube » a d'autres sens, sans rapport avec la lumière : c'est aussi un vêtement liturgique blanc, une palette de roue à aubes ou de turbine, et le nom d'un département et d'une rivière de Champagne.
L'aurore : définition
L'aurore est la lueur colorée qui suit l'aube et précède de peu le lever du soleil : l'horizon se teinte de jaune, d'orange et de rose. Le mot vient du latin aurora, qui était aussi le nom de la déesse du matin dans la mythologie romaine. Les poètes parlent des « doigts de rose » de l'aurore, d'après l'épithète que l'Iliade et l'Odyssée donnent à Éos, son équivalent grec.
L'aurore n'a pas de définition astronomique chiffrée : elle correspond, en gros, à la fin de l'aube civile, quand le soleil est à quelques degrés sous l'horizon et éclaire les couches basses de l'atmosphère. Les couleurs sont les mêmes qu'au coucher, pour les mêmes raisons physiques, expliquées dans notre page sur les couleurs du coucher de soleil.
À ne pas confondre avec l'aurore polaire (boréale au nord, australe au sud), phénomène lumineux nocturne provoqué par les particules du vent solaire dans la haute atmosphère, qui n'a rien à voir avec le lever du soleil.
Aube ou aurore : quelle différence ?
| Aube | Aurore | |
|---|---|---|
| Moment | Première lueur, quand la nuit pâlit | Juste avant le lever du soleil |
| Couleur | Blanc, gris, bleu pâle | Jaune, orangé, rose |
| Définition astronomique | Oui : aube astronomique, nautique, civile | Non |
| Origine | Latin alba, « blanche » | Latin aurora |
| Symétrique du soir | Crépuscule | Lueurs colorées du coucher |
Dans l'ordre : la nuit, l'aube, l'aurore, le lever du soleil. Dans l'usage courant, cependant, les deux mots sont souvent pris l'un pour l'autre ; « se lever aux aurores » et « se lever à l'aube » veulent dire la même chose : très tôt.
À quelle heure est l'aube aujourd'hui ?
Voici les heures de la journée pour le lieu choisi. L'aube civile marque ce que l'on appelle couramment le lever du jour ; le lever du soleil vient ensuite, en général une demi-heure plus tard en France métropolitaine, jusqu'à trois quarts d'heure dans le nord en juin.
Paris, mardi 6 octobre 2026 (heure légale locale)
| Moment | Heure | Soleil |
|---|---|---|
| Début de l’aube astronomique | 06:12 | Soleil à −18° |
| Début de l’aube nautique | 06:49 | −12° |
| Début de l’aube civile | 07:26 | −6° |
| Lever du soleil | 07:57 | azimut 97° |
| Fin de l’heure dorée du matin | 08:40 | +6° |
| Midi solaire | 13:39 | hauteur 36° |
| Début de l’heure dorée du soir | 18:37 | +6° |
| Coucher du soleil | 19:19 | azimut 263° |
| Fin du crépuscule civil (nuit tombée) | 19:51 | −6° |
| Fin du crépuscule nautique | 20:27 | −12° |
| Fin du crépuscule astronomique (nuit noire) | 21:04 | −18° |
Pour le lendemain, la page lever du soleil demain donne les mêmes heures. Pour le lever lui-même, avec son compte à rebours, voyez le lever du soleil aujourd'hui, et pour le soir le coucher du soleil aujourd'hui.
Le crépuscule et l'aube, deux moments symétriques
Le soir, le soleil passe sous l'horizon et franchit les mêmes seuils de −6°, −12° et −18° que le matin, dans l'ordre inverse. La durée de l'aube est donc à peu près celle du crépuscule du même jour. Autour du solstice de juin, au nord de Paris, le soleil ne descend pas assez bas pour qu'il fasse nuit noire : l'aube astronomique succède directement au crépuscule du soir, et le ciel garde une lueur au nord toute la nuit. Le détail des heures du soir est dans la page à quelle heure il fait nuit.
Pour les photographes, l'aube offre les mêmes lumières que le soir : l'heure bleue pendant l'aube civile, puis l'heure dorée autour du lever.
Questions fréquentes
Quelle est la définition de l'aube ?
L'aube est la première lueur du jour, qui blanchit l'horizon à l'est avant le lever du soleil. En astronomie, elle correspond au crépuscule du matin, qui commence quand le soleil remonte à 18° sous l'horizon (aube astronomique).
Quelle est la différence entre l'aube et l'aurore ?
L'aube vient d'abord : c'est la lumière pâle et blanchâtre qui fait reculer la nuit. L'aurore suit : c'est la lueur dorée ou rosée qui colore le ciel juste avant l'apparition du soleil. Les deux mots sont souvent employés l'un pour l'autre dans la langue courante.
Quelle est la différence entre le crépuscule et l'aube ?
Le crépuscule, au sens courant, est la lumière du soir après le coucher du soleil ; l'aube, celle du matin avant le lever. Les astronomes parlent de crépuscule du matin pour l'aube : c'est le même phénomène, à l'envers.
À quelle heure est l'aube ?
Cela dépend du lieu et de la date. L'aube civile, quand il fait assez clair pour se passer de lumière, commence environ une demi-heure avant le lever du soleil en France. L'outil de cette page donne l'heure des trois aubes pour votre commune.
Que veut dire « se lever à l'aube » ?
C'est se lever très tôt, au moment où le jour commence à poindre, avant le lever du soleil. L'expression « à l'aube de » s'emploie aussi au sens figuré pour « au commencement de » : à l'aube d'une nouvelle époque.
Mis à jour le 30 septembre 2026